紐約遊學-Kaplan 不只是學英文，更是一種生活體驗
畢竟我只去50天，也不是一整天都在上課，所以我認為比起學習，這趟旅程更是體驗生活，體驗紐約的文化、生活方式，順便學習道地的美式英文。
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學校介紹
Kaplan位於帝國大廈的63樓，從學校看出去的風景，就如同進到帝國大廈觀景台一樣，可以看到很遠的地方，天氣好的時候，甚至可以看見紐澤西！學校附近就是中央公園，可以去那裡散步、騎腳踏車，還可以划船，附近也有很多餐廳、超市。學校裡，有小型的讀書區，裡面有書供學生閱讀，也有公共休息區，讓學生在上課前可以在裡面休息或是聊天。
在進入帝國大廈前，要先辦好通行證。在第一天報到時，學校會先問學生基本資料，像是國籍、住在哪裡等，填完資料後就去考試，考試分為線上筆試跟口試，線上筆試是選擇題，筆試成績出來後，才會帶學生去考口試，口試是老師一對一與學生聊天，問一些你平常喜歡做些什麼等，很輕鬆且生活化的題目，而他會根據你的回答、流利程度，來評斷學生的英文程度是哪一個等級。
我是能夠表達自己的意思，但是句子不連貫、沒辦法很流利地回答，所以被分為中級，這是第一天到校的行程，測驗結果要等當天下午才會寄Email到信箱，並且告訴學生課堂的時間與該去哪間教室。
我原先的英文程度大約是多益600分左右，雖然覺得自己英文沒有特別好，但是我認為溝通，只要能讓人聽懂就好，所以對於到紐約並沒有特別緊張。Kaplan不需要雅思或是證明英文能力的證書，所以就算是對自己英文能力沒自信的學生，也是可以來這裡學英文的。
學校課程分為兩個時段，早上的時段是08:30-12:00，而下午的時段則是14:00-17:00，如果要換時段上課的話，也可以提出申請，但是因為學生人數眾多，所以有可能沒辦法換時段，而這週申請換班，也要等到下週才能正式換過去，我第一週上下午的班，下週就申請換到上午的班，幾乎每週都會有新學生加入班級。
我覺得學校的教材不會太困難，是完全照學生程度出的題目，班上同學的程度跟自己差不多，會用的單字也都差不多，所以如果你有不懂的地方，班上也一定會有人也不懂，並不會讓學生覺得自己的程度特別差。剛開始會比較緊張，我常常在問問題前，就先想好要回答的話，後來發現，其實他們對外國人並沒有那麼嚴格，只要意思到就好，不會很在意文法的準確，所以我也漸漸不害怕問問題與跟老師交談。而學校老師在上課的時候，講話會比平常慢，是讓學生聽得清楚老師在說什麼、單字怎麼發音的速度。
課程介紹
學校的課程沒有很強硬的分為聽說讀寫四種課程，而是全部混在一起上課，不會一天就聽說讀寫都上到，但是會把四個主題分配在一週之內，一週上課15個小時，而每位老師都有自己獨特的教學方式。
我上過兩位老師的課，我的第一位老師在第一堂課時，會讓同學介紹彼此，老師會把學生分為兩兩一組，讓學生互相問對方問題，問問題的時間結束後，老師會一個一個點學生起來回答，讓學生介紹和他同組的同學，大家互相介紹一輪後，都會大概記得誰是誰，讓班上同學互相初步認識。
而上課方式是，依照課本進度上課，介紹課本上的句子、單字，跟學生解釋意思，或是讓學生問問題，老師喜歡用大家一起討論的方式上課，讓學生跟坐在旁邊的同學互動，學生跟學生討論完後，老師也會問學生的感想，這是口說的練習。
課本內容主要是文法，會有認識單字、問題討論、文法練習等的主題，而讀寫方面，老師教得比較少，寫作的部分，老師會讓學生每天交一篇日記，而老師會幫學生修改文法；聽力的部分，老師會額外印聽力的題目，讓學生考試；閱讀的部分，老師會額外印故事讓學生閱讀，學生看完故事、寫完關於故事的選擇題目後，再與同學討論。
學校大約是兩週換一次課本，而課本的費用包含在學費當中。
我的第二位老師是一位黑人老師，他非常認真地制定每天的教學計畫，並不是制式化的規定每週上些什麼，但是他的課程都是有先設計並且計劃好的，第一堂課依舊不免俗的是自我介紹時間，三人一組互相介紹自己，結束後，老師會讓每組同學坐到講台中間，讓同學開始介紹彼此，介紹完後，老師會問台下的學生有沒有想問的問題，讓同學之間互相了解。
老師會上關於課本的內容，但不會照著課本的順序，例如這週要學生背20個單字，老師會先發下一張紙，上面會有那些要背的單字的造句，並且讓學生兩兩一組，要大家在不知道單字意思的情況下，用例句猜單字的意思，有的時候是學生知道單字的意思，卻不知道怎麼形容它，這種時候就要跟夥伴討論，老師希望學生能用英文學英文，並不是真的要學生找出單字的定義，而是要學生自己去解釋單字的意思，由於意思是學生自己想的，所以對於單字的印象會更加深刻。
老師會跟大家玩小遊戲，給學生句型的填空題目，把單字挖空，讓學生選單字填進去，隔天老師就會讓學生用昨天的單字造句，讓學生把造句挖空，給同學猜空格內的應該放入哪個單字。老師會給學生小紙條，上面會有一兩個單字，學生必須用這個單字造句，而學生在唸出造句的時候，不可以把單字唸出來，要讓其他同學來猜該放入哪個單字，如果學生造的句子是符合單字的話，同學就能猜出是哪個單字，讓學生知道自己是不是真的懂得運用這個單字。
聽力的部分，老師會用遊戲的方式，讓我們猜歌詞，老師會先把學生分成兩組，並且把很多單字秀在觸控式螢幕上面，其中會包含歌詞中的單字，學生排成兩排，第一個人要聽他負責的那一句歌詞，聽出是哪個單字後，就要衝到台前點出正確的單字。老師每週五都會發考卷讓學生回家練習，考卷內容會包含上週上的所有內容，例如單字、文法的運用、聽力練習等，聽力練習的部分，老師會用Email寄影音檔給學生，通常都是填空的題目，題目會跟聽到的一樣，只是會有空格讓學生填聽到的單字進去，也會有選擇題讓學生寫。
寫作的部分，每個禮拜老師都會給題目，讓學生回家練習寫作文，老師
下週會改。
口說的部分，除了單字跟文法之外，有時候也會有一些問題讓同學討論，當場發表自己的想法，或是老師會出一些議題，讓學生跟另外一位同學一起討論，老師會先給學生主題，讓學生回家想並且寫出來，隔天老師就會跟學生還有另外一位同學，一起在一個小房間，讓學生說出自己的故事，例如讓你最後悔的一件事等。還會有一些小活動，例如老師會讓我們猜電影，先把學生分成四組，每組派出一個組員背對螢幕，老師會秀出電影的海報跟英文名稱在螢幕上，其他組員要想辦法，在不講出電影名稱的情況下，讓自己的組員猜出是哪部電影。
老師常用讓學生描述某樣事物的方式，來教導學生如何學英文，
閱讀的部分，是比較偏向考卷上的閱讀測驗，老師會印題目讓學生回家練習，寫完老師就會直接收回去改，或是課本上的文章，老師也會讓學生一人唸一句，用輪流的方式把課文念完，順便觀察學生的發音或是輕重音的錯誤。
學習成效
四週下來，我認為改變最大的是，我找到了新的學習英文的方法，雖然上課的內容有一半以上是我學過的東西，但是我都沒有記在腦子裡，在Kaplan，教法跟台灣完全不一樣，教的方式比在台灣簡單，所以學生很輕鬆就記住了。英文程度各方面都有提升，但是聽力提升最多，因為在紐約，到哪裡都要一直聽英文，而且學校裡有很多來自不同國家的學生，口音都差很多，有時候連自己同學說的話都要聽得很吃力，像我在班上完全沒遇到任何母語是中文的學生，而且老師會把說同一個語言的學生分開，不讓學生下課時，講自己國家的語言，如果被老師聽到的話，下課就會被老師留下來5分鐘，再多講5分鐘英文。
口說的部分，雖然有進步，但是覺得自己的文法還需要再加強，所以與其說是能力的進步，不如說是膽量上的進步，畢竟我只去50天，也不是一整天都在上課，所以我認為比起學習，這趟旅程更是體驗生活，體驗紐約的文化、生活方式，順便學習道地的美式英文。
在學校，可以遇到很多不同國家的人，韓國、日本、法國、西班牙、沙烏地阿拉伯或是中南美洲的人，台灣人非常少，在學校4週，我只遇過三、四個台灣人，而且完全沒遇過任何中國人。
生活方面
我們的Homestay位於皇后區的某一個住宅區，平常不會很常看到人，或是遇到很熱鬧的時候，但是離地鐵站近，出門大約步行10分鐘可以走到地鐵站，房子是屬於比較美式的建築，總共有三層樓，一樓、二樓加上地下室，一樓是Home媽住的地方，二樓跟地下室是給學生住的，每一層樓都有廚房，學生可以自己開伙。裡面有很多房間，可以住進大約10個人左右，但我們當時大約住進5、6位學生。我住的是雙人房，室友是在台灣一起去遊學的朋友，房間裡有床、書桌、椅子、衣櫃、檯燈等設備，床是不會太硬也不會太軟的彈簧床，廁所衛生很乾淨，Home媽會要求大家，公共空間要保持乾淨。
Home媽是一對姊妹，主要是其中一位再帶我們，因為Home媽是菲律賓人，所以我們的晚餐很常吃到飯，而且Home媽很喜歡自行研發台灣菜，他會問我們想吃什麼，然後上網找食譜來煮給我們吃，例如炒高麗菜、炒米粉等，但是口味跟台灣還是不一樣，比較偏向菲律賓的口味，我覺得Home媽做的炒米粉很好吃。
早餐的部分，Home媽會在學生住的那層樓的冰箱，定期補充吐司、麥片、牛奶跟果汁，讓學生早上起床就可以直接吃，然後會煎一顆蛋給學生補充蛋白質。Home媽平常準備的晚餐，通常會有白飯、菜、肉，例如滷雞腿、牛肉、炒豬肉、菲律賓的蔬菜餅(是馬鈴薯加蔬菜煎成餅)、義大利麵等，菜色變化大概是一個禮拜循環一次，我覺得味道還不錯，要評分的話我給7分，不會難吃但是是不習慣的口味，如果想讓Home媽開發新菜色，也可以直接跟他說。
其實在紐約，要找到好吃的食物很簡單，但是價格就會偏高。去紐約的第一週，吃了太多義大利麵跟披薩後，我們就開始懷念亞洲的口味，所以我們卯足全力，尋找中式、日式跟韓式的餐廳，記得在吃之前Google餐廳的評價，與菜單裡面的食物，我們通常只點自己認識的菜色，例如拉麵店、咖哩飯、日式烏龍麵或是韓式料理，帝國大廈附近有一條街，有很多韓式的餐廳。
在紐約，15塊美金以內的食物，就已經算是很便宜了，一個漢堡要5塊錢美金以上，所以如果覺得伙食太貴的話，可以自己在homestay的家裏下廚，或是去超市的熟食區買東西吃。
在美國的便利商店中，主要賣汽水、果汁或是洋芋片等，不會有瓶裝的茶，所以台灣人如果想在美國喝到茶類的飲料，要去超市或是亞洲商店尋找，雖然會有點貴，但是因為身在異鄉，還是會很想喝。美國的手搖杯容量也比台灣少，台灣是600cc左右，但美國就只有350cc，我在美國有看到兩間台灣連鎖的手搖飲料店，一間是CoCo，另外一間是貢茶，雖然平常在台灣不會去買，但是到美國就會變得非常想喝。
學校附近有地鐵站，最近的地鐵站走到學校大約是3分鐘，比較遠的大約是10分鐘左右。紐約的地鐵，雖然很方便但也很不準時，時刻表完全只是給乘客參考用的，例如時刻表會顯示下一班車，5分鐘後抵達，但是它就再也不來了，偶爾也會有一些故障的問題，下一班車就會永遠不出現。
一個月的車票大約是100元美金，外食方面，一餐最好抓15-20美金，因為在美國會有稅跟小費，還好星期一到四的早晚餐可以在home媽家吃，home媽也會帶我們去吃很便宜但是很好吃的餐廳，比曼哈頓的餐廳便宜很多，我4週的生活費，大約花了3-5萬台幣，而且我們有時候也會去吃比較貴的餐廳，所以花費並不會非常高。
我們去旅遊的地方都跟書上介紹的差不多，把旅遊書上的所有景點都去過一次，去了很多博物館、美術館，像是美國大都會博物館，我們就去了三次，還有去自然歷史博物館、現代美術館等。
我覺得在這四週，我的膽量變大了，去過之後回來，對於外國人就再也沒有特別感覺，不會緊張或是害怕，更不害怕對外國人說英文，覺得我講什麼他們大概聽得懂，也不會很在意自己的文法對或不對。
我現在在博物館實習，常會有外國人來參觀，而我要在DIY體驗課程中，用英文教他們做東西，在我去之前，這種事我是絕對不可能答應的，但是現在，我可以跟外國人對話，雖然還是覺得自己的單字量很不足，但是我有勇氣可以跟他們說話，已經是很大的進步了。
我會推薦Kaplan給想要到紐約遊學的學生，當初是因為它在紐約之外，也是因為它的台灣人比例很少，因為我們也不想去有很多人講中文的學校，所以顧問Lena就照著我的需求，交通方便、說中文的人少、在紐約等，推薦了Kaplan給我，而我也對這間學校非常滿意。
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